Er word weinig gesproken over de pestbacterie. Dit komt omdat het relatief weinig voorkomt. maar dit is niet altijd zo geweest.
De pestbacterie is een infectie ziekte die zich in de 14e tot em met de 19e eeuw voordeed in Europa.
De ziekte word veroorzaakt door de bacterie Yersina Pestis, ook wel bekend als pestbacil. Long- en builenpest is de meeste voorkomende vorm van pest.
In de tijd dat pest een grote rol speelde in Europa qua doodsoorzaken, werd het ook wel 'De zwarte dood' genoemd. Men schat dat deze infectieziekte een derde deel van Europa heeft uitgeroeid tussen een periode van het jaar 1347 tot 1351 (+/- tientallen miljoenen).
De oorzaak van de ziekte ligt bij vlooien. De vlo zuigt met het bloed van zijn gastheer de pestbacterie naar boven. Er ontstaan in de maag van de vlo klontertjes die zich hebben gevormd door vermenigvuldigde bacteriën. De infectie van de drager ontstaat dan doordat je vlo het bloed niet meer kan opnemen en het daarna terug spuugt in de bijtwond van de drager. Hierdoor komt er geïnfecteerd bloed in de bloedsomloop van de drager en is hij of zij geïnfecteerd met de pestbacterie.
De bacterie is erg besmettelijk en kan makkelijk worden overgedragen naar 'nieuwe' organismen die het dan weer oplopen en verspreiden.